Uutisen perusteella voidaan suunnilleen rekonstruoida mitä ilmeisesti tapahtui:
urakkaa koskevasta Excel-taulukosta puuttui yksi luku, eivätkä kaupungin viranhaltijat huomanneet sitä. Kaupunki oli unohtanut ilmoittaa tarjouspyyntöaineiston lomakkeeseen viherhoitoalueen pinta-alan.
Kaupungin laatimassa tarjouspyyntö-Excelissä on siis ollut jumalaton määrä rivejä, ja sarakkeet
nimike pinta-ala [neliöhinta] [hinta = edellisten tulo]
Kaupunki on täyttänyt kohdat nimike ja pinta-ala. Neliöhinta-kohtaan urakoija täyttää omat tarjouksensa, ja Excel laskee viimeiseen sarakkeeseen kyseisen kohdan kokonaishinnan kertolaskulla. Lopuksi koko taulun alla summataan hinta-sarake, ja saadaan yksi luku XXX, jota kaupungin päätöksentekijät katsovat. Valitaan pienin luku ja onpas helppoa tämä tarjousten tarkastaminen.
Tältä surulliselta riviltä on kaupunki jättänyt pinta-alan tyhjäksi. Mitä tapahtuu, kun YIT laittaa neliöhintaan 1000? No, hinta-kohta jää nollaksi (tyhjä kertaa 1000) jolloin summa näyttää säädylliseltä. Ikävä kyllä hyväksymällä tämän tarjouksen kaupunki hyväksyy tuon neliöhinnan -- jos kaupunki sitten ilmoittaa että on siellä 7000 neliömetriä, niin siinähän on sitouduttu maksamaan 7 miljoonaa.
Miksi meni läpi? No kun ei luettu koko tarjousta, vaan katsottiin vain summariviä! Excel-konsulenttihommaa par excellence!
Oma kysymyksensä sitten mitä pitäisi tehdä kun virhe huomataan. Käräjöinti on toki kallista, mutta olisi ehkä silti kannattanut, koska noin isosta virheestä kysymys. Vetoaminen sopimuksen pykälään, jossa on selvä virhe (puuttuva neliömäärä) ja joka ylittää tavanomaisen 5000-kertaisesti ilman mitään asiallista perustetta, kolistelee komeasti "kunnianvastaista ja arvotonta".