Käytännössä Ukraina piiritetty venäläisellä sotavoimalla.
Neljän vuoden välein järjestettävät Zapad -sotaharjoitukset ovat vain kuuden viikon päässä, ja Venäjän joukot ja sotilastarvikkeet ovat alkaneet saapua Valko -Venäjälle.
Valko -Venäjän puolustusministeriö ilmoitti 27. heinäkuuta Telegramissa , että viimeisin venäläisten sotilaiden joukko saapui Polonkan rautatieasemalle Länsi -Valko -Venäjällä, missä Valko -Venäjän 11. erillisen vartijan koneistetun prikaatin sotilaat ottivat heidät vastaan leivällä ja suolalla.
Rochan Consultingin, joka seuraa blogissaan Zapad-2021 : n valmistumista , mukaan "näemme merkittävimpien, parhaiten varustettujen venäläisten maayksiköiden tuomisen Valko-Venäjälle, mikä itsessään on merkittävää. Mutta se on vasta alkua. ”
Joka neljäs vuosi Zapad -harjoitukset aiheuttavat valppautta ja huolta länsimaisille sotilaallisille suunnittelijoille ja analyytikoille sekä Naton itäpuolen valtioille.
Zapad-2017-harjoitusten aikana jotkut tarkkailijat pelkäsivät, että Venäjä voisi käyttää harjoituksia aloittaakseen uuden hyökkäyksen Ukrainaa vastaan, provosoidakseen Puolaa tai Liettuaa tai tekosyynä pitää joukkoja Valko-Venäjällä. Ja vaikka nämä pelot eivät toteutuneet silloin, kasvaa huoli siitä, että tämän vuoden 10.-16. Syyskuuta suunnitellut Zapad-harjoitukset voivat olla erilaisia.
*****
Oppositiojohtaja Sviatlana Tsikhanouskaya tapasi tällä viikolla New Yorkissa Valko -Venäjän yhteisön kanssa tapaamassaan pelätessään pelkäävänsä, että Alyaksandr Lukašenkan hallinto "voi käyttää Venäjän joukkojen läsnäoloa kiristääkseen länsinaapureitaan ja Ukrainaa. Tästä puhutaan paljon. Uhat voivat ilmetä eri tavoin. ”
Yksi tärkeimmistä eroista Zapad-2017: n ja Zapad-2021: n välillä on poliittinen konteksti.
Vuonna 2017 Lukašenka ei selvästikään ollut kiinnostunut liittymään Vladimir Putinin konfliktiin lännen kanssa. Siksi hän yritti tuoda harjoituksiin läpinäkyvyyttä sekä suojellakseen itseään että vakuuttaakseen Valko -Venäjän länsinaapurit, ettei harjoituksia käytetä pahantekijöiden alustana.
Lukashenka kutsui tarkkailijoita seitsemästä maasta (Ukraina, Puola, Liettua, Latvia, Viro, Ruotsi ja Norja) sekä YK: n, Etyjin, Naton ja Punaisen Ristin edustajia seuraamaan Zapad-2017-harjoitusten osuutta paikka Valko -Venäjän alueella. Hän myös yritti vakuuttaa Ukrainalle, Puolalle ja Baltian valtioille, ettei hän salli Valko -Venäjän alueen hyökätä tai pelotella maitaan.
Venäjä oli tuolloin niin tyytymätön Lukašenkaan, ettei Putin eikä puolustusministeri Sergei Shoigu vierailleet Valko -Venäjällä harjoitusten aikana eikä Venäjän armeijan komentajat jääneet juhlaillalliselle harjoitusten jälkeen.
Lukašenka palautti mutkan ja peruutti suunnitelmansa esiintyä yhdessä Putinin kanssa Venäjän sotilaslaitoksessa. Harjoitusten jälkeen hän korosti julkisesti halua parantaa suhteitaan länteen.
*****
Ilmapiiri Zapad-2021: n lähestyessä on lievästi sanottuna hieman uhkaavampi.
Lukašenkan raa'at tukahduttamiset erimielisyyksiin syvästi puutteellisten ja kiistanalaisten elokuun 2020 presidentinvaalien jälkeen sekä Valko -Venäjän tehokas Ryanairin lennon kaappaus 4978 ja toisinajattelijan toimittaja Roman Pratasevichin sieppaus toukokuussa 2021 ovat tehneet Valko -Venäjän diktaattorin persona non grataksi lännessä. . Hänellä ei ole enää muuta paikkaa kääntyä kuin Moskovaan.
Lukashenka on myös kumartunut taaksepäin osoittaakseen geopoliittista uskollisuuttaan Moskovalle, muuttanut Valko -Venäjän potentiaaliseksi rintamaksi Venäjän sodassa Ukrainaa vastaan , uhannut katkaista Euroopan ja Aasian väliset kauppaketjut ja aseistanut laittoman maahanmuuton Liettuaa vastaan.
Venäjä puolestaan on jatkuvasti laajentanut poliittista, taloudellista ja sotilaallista jalanjälkeään Valko -Venäjällä. Molemmat maat suorittavat tänä vuonna ennätysmäärän sotaharjoituksia Zapad-2021: n lähestyessä, ja Venäjän joukkojen jatkuva kierto tarkoittaa, että Venäjän joukot ovat tosiasiallisesti pysyviä Valko-Venäjällä.
Venäjä ja Valko -Venäjä ovat myös ilmoittaneet suunnitelmistaan perustaa kolme pysyvää yhteistä sotilaskoulutuskeskusta Venäjän Nižni Novgorodin ja Kaliningradin alueille sekä Valko -Venäjän Länsi -Grodnon alueelle, joka rajoittuu Naton Puolaan ja Liettuaan. Merkittävää on, että Lukašenka näyttää nyt olevan valmis luopumaan pitkäaikaisesta vastalauseestaan Venäjän uutta lentotukikohtaa varten Valko-Venäjän alueella.
Ja ikään kuin tämä kaikki ei riittäisi saamaan länsimaisia sotilaallisia suunnittelijoita nukkumaan, Moskova jatkaa joukkojensa sijoittamista Venäjän raja-alueille lähellä Ukrainaa, näennäisesti valmistautuakseen Zapad-2021: een. Venäjän puolustusministeriö lähetti joukkoja Ukrainan rajalle huhtikuussa, mikä herätti pelkoa uudesta hyökkäyksestä. Puolustusministeri Shoigu määräsi heidät myöhemmin takaisin tukikohtiinsa. Mutta mukaan Ukrainan virkamiehiä, noin 80 prosenttia joukkojen ja laitteiden pysyvät raja-alueella.
Varhaiset merkit viittaavat siihen, että Zapad-2021 on hyvin erilainen asia kuin Zapad-2017. Se tarkoittaa, että syyskuu voi olla stressaava Natolle, Valko -Venäjän länsinaapureille ja Ukrainalle.
With the quadrennial Zapad military exercises just six weeks away, Russian troops and military equipment have begun arriving in Belarus, and many in the West are concerned that Putin may seek to exploit the buildup.
www.atlanticcouncil.org