Putinin diktatuuri ei ole läheskään yhtä vahva kuin mitä eräiden edeltäjiensä. Putin on suhteellisen riippuvainen erilaisista tukevista tahoista ja monilta osin myös kansan mielipiteistä. Liian epäsuosittuja päätöksiä kuten uutta isoa liikekannallepanoa Putin välttelee.
Vetäytyminen Ukrainasta eli käytännössä hävitty sota olisi valtava epäonnistuminen ja kasvojen menetys. Ukrainaan lähdettiin hakemaan revanssia, Neuvostoliiton hajoamiseen liittyviä nöyryytyksiä piti kostaa, palauttaa Venäjän entistä valta-asemaa ja kansallistunnetta, ottaa Ukrainan taloudelliset resurssit venäläisten oligarkkien haltuun jne. Jos homma päättyykin siihen, että Venäjä kokee tappion Ukrainan kaltaiselle selvästi pienemmälle maalle, ja päälle päätteeksi Venäjän kansainvälinen vaikutusvalta ja maine sekä talous ovat romuna, niin vaikea on kuvitella Putinin selviävän siitä.