Britannian laivasto seuraa Venäjän laivaston erikoisosaston matkaa. Norjan asevoimat kuvasi venäläissaattueen merellä tiistaina.
VENÄJÄN laivaston ainoa lentotukialus Admiral Kuznetsov matkasi keskiviikkona Norjan rannikon edustalla kohti Englannin kanaalia. Laivasto-osasto on matkalla kohti Välimerta ja Syyriaa, jossa se vahvistaa Venäjän asevoimia.
Admiral Kuznetsovin rinnalla saattueessa seilaa mukana 252 metrinen ydinkäyttöinen ohjusristeilijä Pjotr Veliki, eli Pietari Suuri. Alukset lähtivät Severomorskin laivastotukikohdasta lauantaina.
Saattueeseen kuuluu myös sukellusveneiden torjuntaan erikoistuneet Udaloi-luokan hävittäjäalukset Severomorsk ja Vitse-Admiral Kulakov sekä muutama tukialus. Virallisen tiedotteen mukaan saattueen on tarkoitus tukea Venäjän laivaston läsnäoloa operatiivisesti tärkeillä alueilla maailman merillä.
Kirov-luokan ydinkäyttöinen Pietari Suuri matkaa mukana Kuznetsovin saattueessa. (KUVA: NTB SCANPIX)
KOKONAISUUDESSAAN Venäjän pohjoisesta laivastotukikohdasta matkaan lähteneessä saattueessa seilaa seitsemän alusta. Admiral Kuznetsovin ja muiden alusten on tarkoitus liittyä tukemaan Venäjän laivastoa Syyrian edustalla.
Tällä hetkellä Venäjällä on Syyriassa 10 alusta. Se on käyttänyt laivastoaan hyödyksi Syyrian kapinallisten pommituksissa.
Venäläisten uutislähteiden mukaan saattueeseen saattaa liittyä vielä lisää sukellusveneitä Atlantilta. Saavuttuaan Syyriaan Venäjän laivaston tulivoima tulee vastaamaan paikalla olevan Yhdysvaltain kuudennen laivaston tulivoimaa.
Englannin puolustusministeri
Michael Fallon kertoi
BBC:lle, että saattuetta tullaan seuraamaan koko matkan ajan. Kuninkaallinen laivasto on myös asettanut kaksi alusta ”varjostamaan” venäläisten kulkua aina Gibraltarinsalmelle asti.
Englannin laivasto seuraa Admiral Kuznetsovin kulkua.(KUVA: PO(Phot) DEZ WADE / BRITISH MINISTRY OF DEFENCE / HANDOUT)
Englannin laivaston HMS Richmond on yksi Admiral Kuznetsovia seuraavista aluksista.(KUVA: PO(Phot) DEZ WADE / BRITISH MINISTRY OF DEFENCE / HANDOUT)
NORJAN puolustusvoimat kuvasi saattueen sen matkatessa Trondheimin ohi kohti Pohjanmerta, jossa brittein laivaston saattojoukot odottavat. Keskiviikkona julkaistuissa kuvissa Admiral Kuznetsovin kannella näkyy MiG-29 hävittäjiä sekä taisteluhelikoptereita.
Naton ja Englannin armeijalähteet uskovat saattueen suorittavan ilmaharjoituksia lähellä Englannin ja Ranskan rannikkoa. Brittilähteiden mukaan Kuznetsov suoritti lento-operaatioita jo Orkneyn itäpuolella lähellä Skotlannin rannikkoa.
Nyt seilaava joukko on venäläismedian mukaan voimakkain Pohjois-Euroopassa seilannut saattue sitten vuoden 2014.
300-METRINEN alus ei teknisesti ottaen ole lentotukialus vaan ”raskas lentokoneita kuljettava risteilijä”. Tämän epäillään johtuvan siitä, että Bosporinsalmessa ei vuonna 1936 solmitun Montreaux’n sopimuksen nojalla saa seilata lentotukialuksia, edes Mustanmeren maiden lippujen alla.
300 metriselle Admiral Kuznetsoville mahtuu kymmeniä lentoaluksia. (KUVA: NTB SCANPIX)
Hävittäjät eivät voi lähteä lentoon Admiral Kuznetsovilta raskaassa pommilastissa, sillä aluksessa ei ole lentokoneiden laukaisemiseen käytettäviä katapultteja. Alusta käytetään tuki- ja suojatehtävissä muille pinta-aluksille sekä sukellusveneille.
Alus kantaa 12 hävittäjää ja 24 helikopteria. Miehistöä aluksella voi enimmillään olla jopa 2 500 henkilöä. Nimensä alus on saanut neuvostolaivaston amiraali
Nikolai Kuznetsovin mukaan.