USA:n velan kehitys on helposti yhdistettävissä erilaisiin poliittisiin linjauksiin kun katsoo tilannetta yli vuosikymmenten. Velkaantuminen on ollut rajuimmassa kasvussa 1980-luvulla ja 2010-luvulla. Reaganin ja Bush vanhemman kaudella velkasumma suorastaan räjähti ( kaksinkertaistui ) ylimitoitettujen veronalennusten myötä. Talous toimi ajoittain paremmin, mutta se ei silloinkaan korreloinut velkamäärän kanssa. Clintonin kausilla kahden edellisen pressan ottamasta velasta saatiin kasvun myötä maksettua pois suunnilleen kolmannes. Bush nuorempi nollasi Clintonin saavutukset sotapolitiikan ja jälleen kerran ylimitoitettujen veronalennusten keinoin, jolloin velan määrä nousi takaisin tasolle josta Clinton aloitti. Samalla talous romahti. Obaman kaudella elvytettiin ja tekohengitettiin taloutta. Laman seuraukset olivat valitettavasti paikoin niin rajut, että tuo hyödytti suunnilleen saman, kuin vainajan elvyttäminen. Rahaa paloi, mutta tulokset olivat kovin laihoja. Tilanne parani enintään kohtuullisesti, mutta velan määrä nousi Obaman kahden ensimmäisen vuoden aikana noin 20 prosenttiyksikköä ( BKT:stä ), eli 60...80 prosenttiin. Obaman kauden aikana nousu taittui ja velka jopa aleni ohikiitävän hetken, mutta lasku taisi lopulta jäädä pariin prosenttiyksikköön. Sen jälkeen velka lähti taas nousuun.
Reagan, Bush vanhempi ja Obama ovat olleet kovimpia velkaantujia. Bush nuorempikin on syytä lisätä listalle, koska hänen johdollaan tehtiin Titanicit ja jätettiin seuraajalle uppoava laiva. Etenkin kun muistetaan lähtökohta, jossa velka oli Clintonin kausien jälkeen voimakkaassa laskussa. Clinton on ollut taloudenpitäjänä aivan omaa luokkaansa, jos velkaantuminen otetaan mittariksi ja oletetaan, että kaikki on presidentin syytä, tai ansiota. On mielenkiintoista nähdä miten Trumpin veronalennukset purevat, kaksi edellistä yritystä on mennyt railakkaasti kiville ja olleet pääsyyllisenä noin puoleen valtion nykyisestä velkataakasta.
Jotta kokonaisuus tulisi kunnolla hahmotettua, voi tilanteen yksinkertaistaa niin, että 30% kokonaisvelasta periytyy 70-luvulta, 20% Reaganilta ( Clinton maksoi kolmasosan pois, eli muuten olisi enemmän ), 30% Bush nuoremman kaudelta sekä siitä seuranneesta lamasta ja viimeinen 20% Obamalta. Obama toki oli pressana Bush nuoremman jälkiä korjaamassa, ihan niin kuin Reagankin korjaili edeltäjiensä jälkiä, joten noiden kahden herran osalta voi syyllistä hakea muiltakin suunnilta. Ylivoimaisesti surkeimman arvosanan löisin Bush nuoremmalle, joka sai edeltäjältään toimivan talouden ja laskevan velkataakan, mutta onnistui hetkessä romahduttamaan koko korttitalon.