Satoja rikoksista tuomittuja on painostettu Venäjän rangaistuslaitoksista koottuihin armeijan "Shtorm-Z"-joukkueisiin, kertoo uutistoimisto Reuters tiistaina julkaistussa erikoisartikkelissaan. Reutersille puhuneiden lähteiden mukaan vain harva näistä ihmisistä on palannut kertomaan tarinansa.
- Shtorm-taistelijat, he ovat vain lihaa, kertoi Bahmutin lähelle touko-kesäkuussa sijoitettuun yksikköön numero 40318 kuulunut sotilas Reutersille.
Hän kertoi antaneensa rintamalla lääkintäapua haavoittuneille taistelijoille komentajan kielloista huolimatta. Nimettömänä puhuneen sotilaan mukaan komentajat pitävät Shtorm-joukkueiden sotilaita muita sotilaita alempiarvoisina.
Reuters on ensimmäinen media, joka on selvittänyt tapaa, jolla Shtorm-joukkueet on koottu ja sijoitettu rintamalle. Artikkelia varten se haastatteli 13 ihmistä, joiden joukossa on myös toisten yksiköiden sotilaita sekä sotilaiden omaisia.
Vankien lisäksi joukkueisiin on sijoitettu rangaistuksena myös tottelemattomuuteen sekä esimerkiksi päihteiden käyttöön syyllistyneitä muita sotilaita. Shtorm-Z-joukkueet on tyypillisesti lähetetty rintaman "paljaimpiin" osiin, joissa ne ovat kohdanneet laajoja miestappioita.
Yksi haastatelluista kertoi vain 15 yksikkönsä sotilaan selvinneen taisteluista Bahmutin lähellä kesäkuussa. 120 hengen yksikkö oli sulautettu alueella taistelleeseen armeijan 237. rykmenttiin.
Reuters vertaa joukkueiden muodostamista Neuvostoliittoa hallinneen Josif Stalinin toimiin vuonna 1942. Kun puna-armeija vetäytyi natsien etenemisen tieltä, Stalin määräsi paniikkiin joutuneet ja asemansa jättäneet taistelemaan "rangaistuspataljooniin". Ne sijoitettiin yleensä rintaman vaarallisimpiin osiin.
Artikkelissa kerrotaan myös noin 20 Shtorm-Z-taistelijan ryhmästä, joka sai tarpeekseen saamastaan kohtelusta ja kieltäytyi etulinjaan menemisestä Zaporizzjan alueella. Kesäkuun lopussa ryhmä julkaisi asiaa koskevan videon.
- Siellä missä me olimme etulinjassa, me emme saaneet ammustoimituksia. Me emme saaneet vettä emmekä ruokaa. Haavoittuneita ei viety pois, kuolleet ovat mätänemässä siellä edelleen. Meille annetaan kauheita määräyksiä, jotka eivät ole edes toteuttamisen arvoisia. Kieltäydymme suorittamasta taistelutehtäviä, yksi sotilaista sanoi videolla.
Reutersille puhuneiden sukulaisten mukaan sotilaspoliisi pahoinpiteli kyseisen ryhmän jäseniä videon tultua julki. Sen jälkeen tilanteen on kerrottu parantuneen, mutta edelleenkään miehillä ei ole tietoa siitä, milloin he ovat vapaita jättämään rintaman.
IS