Kulttuurien kohtaaminen ja siihen liittyvä kulttuurillinen ja muu vaihto on perinteisesti kuvattu termillä kansainvälisyys. Tätä termiä käytettiin niin kauan kuin kohtaaminen ei vaatinut sitä, että valtakulttuurin pitäisi alistua osa- ja alakulttuurien normeille ja perinteille.
Koska asiat liittyvät toisiinsa sekä ajallisesti, temaattisesti että kausaalisesti, niin pidän erittäin perusteltuna tehdä selvää eroa sen välile mitä sanat kansainvälinen ja monikulttuurinen merkitsevät käyttöyhteyksissään ja niiden seurauksissa.