Siis eihän Comanchen ollut tarkoitus korvata Apachea, vaan Kiowa Warrior. Se oli nimensä mukaisesti armed recon-kopteri, jonka tehtävä on aivan erilainen. Kyse on siis tulenjohtoa ja tiedustelua tekevästä pienestä ja liikehtimiskykyisestä kopterista, joka lentää viholliskontaktiin ja pysyy siellä, ja käyttää omaa aseistusta lähinnä itsepuolustukseen. US Armyn taistelukopteripataljoonassa niiden rooli on tiedustella tuliasemat ja vastustaja, ja auttaa maalinosoituksessa taistelukoptereille, jotka leijuvat odottamassa tuliasemissa.
Tämä on se kyky joka todettiin voivan osittain korvata UAV:lla, kuten tehtiinkin RQ-9:lla. Silti:
"How we fill the gap currently with the loss of the OH-58 Kiowa Warrior was — by design — a bit of manned-unmanned teaming concept," Maj. Gen. William Gayler, the U.S. Army Aviation Center of Excellence commander, told reporters at AAAA on Thursday.
"As we continue to develop tactics, techniques and procedures for how to best use that combination," he said, "it is still readily apparent that the most critical gap right now for the Army is a light armed reconnaissance helicopter that has the ability to fight for information about terrain and the enemy, that enables the ground force commanders, that gives decision space and maneuver room and reaction time."
Therefore, the Army’s No. 1 FVL need is an armed reconnaissance helicopter, he said.
Se miksi Comanche aikanaan peruttiin, johtuu lähinnä muuttuneista uhkakuvista jotka heijastuivat muuttuviin vaatimuksiin, jotka taas johtivat viivästymisiin ja budjetin ylityksiin. Samaan aikaan Army Aviationin olemassaoleva kalusto oli vanhentumassa, ja keskittämällä rahat niihin saatiin UH-60M, CH-47F ja Longbow Block II toteutettua. Tarvetta koneen suorituskyvylle ei myöskään enää ollut. Mitä tulee tuohon anti-air uhkaan, niin on hyvä muistaa että hanke peruttiin 2004 jolloin oli kulunut vajaa vuosi OIF:n lähes katastrofaalisista kokemuksista, ja suurin maasta-ilmaan uhka oli pienikaliiperiset konekiväärit joilla Irakilaiset rei'ittivät Apacheja.
Mikä kuvastaa aika hyvin jutun suurimpia ongelmia. Esim. Apache Longbow on ohjuslavetti joka on suunniteltu pysäyttämään Atlanttia kohti rynnäköivä mekanisoitu vihollinen. Yksi hekopataljoona toimittaa 300 Hellfirea 150 kilometrin päähän ja on valmis toiselle suoritteelle parissa tunnissa, mikä on ihan älytön suorituskyky vielä tänäkin päivänä. Se on kuitenkin yksiulotteinen, kallis ja ylimitoitettu järjestelmä 2000-luvun alun savimaja- ja rauhaanpakottamisoperaatioihin.
Sanoisin että meneillään olevien helikopteriohjelmien vähyys indikoi kyllä siitä ettei taisteluhelikopteria nähdä tulevaisuudessa yhtä merkittävänä asejärjestelmänä kuin vielä 1980- ja 1990-luvuilla, jolloin kiivaasti kehitettiin mm. AH-64:ää, RAH-66:a, Tigeriä, Rooivalkia, Mi-28:a, Ka-50/52:a ja muita. Nyt lähinnä tekohengitellään, FLV:n ollessa jonkinmoinen poikkeus mutta maailman suurimmalla puolustusbudjetilla kustannustehokkuudelle ei ole ehkä niin suuret vaatimukset...
Vastaavasti jos verrataan T&K panostuksia niin esimerkiksi UAV-teknologioiden kehittämiseen lyödään valtavasti paukkuja ympäri maailmaa.
Eli perinteisesti maailman asevoimat ovat väärässä ja mp.netin nojatuolikenraalit ovat oikeassa, se on tämän ketjun sanoma.
Kyllä uusia taisteluhelikoptereita kehitetään niin Venäjällä, Kiinassa kuin Intiassa, sekä pienemmissä maissa kuten Italia ja Turkki. UAV-hankkeita toki myös, tulevaisuus näyttää tällä hetkellä olevan manned-unmanned taistelupareissa.
Oikeat kenraalit sanovat muuten mm. näin:
“Every time someone says, ‘hey, aviation is not going to play in the future battlefield because of IADS (integrated air defense systems),’ it is
completely and utterly false,” the head of the Army’s aviation center at Fort Rucker,
Maj. Gen. William Gayler, told the
Association of the US Army last week.
“Some of the studies that have been done that said that Army aviation would die the second that it pierced the outer edge of the
A2/AD umbrella forgot the fact that there’s such a thing as terrain masking,” said
Brig. Gen. Frank Tate, aviation director on the Army’s Pentagon staff.
https://breakingdefense.com/2017/09/army-helicopters-piecemeal-modernizing-for-future-war/