Andrein hautajaispäivänä kylän keskusaukiolle on saapunut alkuillasta kaksi miestä, Maksim ja Vladislav. He kertovat tulleensa keskustaan ilmoittautuakseen vapaaehtoisina rintamalle. Molemmat työskentelevät sahalla. Töiden jälkeen he ovat juoneet vodkaa ja päättäneet ilmoittautua.
”No en kyllä halua, että jotkut ***** natsit valtaa meidät. Mitäkö minä? Haluan taistella!” uhoaa 38-vuotias Maksim. Hänellä on kolme lasta. Omien sanojensa mukaan hän haluaa puolustaa isänmaataan.
”Putin on luonut kaiken. Ilman Putinia olisimme perikadossa”, Maksim jatkaa ja kiroilee. Kun häneltä kysytään, mitä Putin on tarkalleen ottaen luonut, hän suuttuu ja käskee toimittajaa sulkemaan nauhurin.
Vladislav tulee apuun ja selittää: ”Tiedotusvälineistä meille on kyllä tullut täysin selväksi, kuka niitä natseja ruokkii: Nato. Jos amerikkalaisia ei olisi, olisimme nitistäneet onnettomat ukrainalaiset puolessa vuodessa. Valtiona ja presidenttinä – kaiken hän on saanut aikaan. Kaikki häntä haukkuvat, mutta kyllä vain, Putin! Vain Putin! Hän on nopealiikkeinen. Me tuemme Putinia!”
Mobilisoituja puhutellaan kokoontumispisteessä Volžskin kaupungissa Volgogradin alueella lähellä Ukrainan rajaa. Kuva: Reuters
Kaatuneen Andrein naapuri Mihail on myös sitä mieltä, että Putin on ainoa sopiva henkilö johtamaan maata. Hänen näkemyksensä on tämä: ”Meille täytyy olla ankara, jotta säilyy järjestys.”
Perustelua kysyttäessä hän vastaa: ”Koska me emme osaa elää.”
Mihailin poika on varusmies ja suorittaa palvelustaan Sevastopolissa. Mihail myöntää, että ”erikoisoperaation” alettua hän on ollut ”hyvin huolissaan” pojastaan ja seurannut uutisia tarkasti. Hän luottaa vain valtion kanaviin, joskin hän myöntää, että niillä annetaan niukasti tietoa.
”Istuimme tuossa vaimon kanssa syömässä ja juttelemassa. Kun taistellaan niin hitto taistellaan, kyllä me tätä kaikkea tuemme. Mitäpä me muutakaan. Olemme tähänkin asti eläneet tässä – anteeksi vain – lävessä, ja tulemme jatkossakin elämään. Tässä kylässä asiat ovat vielä jotenkuten, naapurikylissä on täyttä painajaista. Pelkkää juopottelua. Väki vain tuhoutuu. En enää tiedä, mihin uskoa”, Mihail pohtii.
Vapaaehtoisena rintamalle halajava Vladislav toivoo saavansa 50 000 ruplaa (hieman yli 800 euroa). Rahaa tarvitaan varusteisiin. Hänenkin mielestään ”on toki hävytöntä”, että sotilaiden housuihin ja sukkiin kerätään rahaa chatien ja muiden viestintäkanavien välityksellä.