http://www.iltasanomat.fi/ulkomaat/art-1423291627500.html
Kapinajohtaja: Putin teki Ukrainan sodan alussa yhden virheen – sen takia Venäjä on nyt vaikeuksissa
Igor Girkinin mielestä Venäjän olisi pitänyt vallata Itä-Ukraina heti.
Itä-Ukrainan pahamaineisen ex-kapinajohtajan
Igor Girkinin mielestä Venäjän olisi pitänyt vallata joukkoineen Donetskin ja Luhanskin alueet heti Ukrainan sodan aluksi viime vuonna, samalla tavoin kuin tehtiin Krimillä.
Vladimir Putin valitsi toisin, ja siksi Venäjä on nyt sotkeutunut sotaan, jota se ei voi voittaa, ja jota on vaikea lopettaa.
Girkin, joka käyttää itsestään sukunimeä Strelkov eli ”ampuja”, kertoi mielipiteensä amerikkalaisen
Bloomberg-uutistoimiston haastattelussa Moskovassa, jonne hän siirtyi viime elokuussa. Sitä ennen hän oli toiminut Itä-Ukrainassa Slovjanskin alueen kapinallisten sotilaskomentajana.
Ukraina pitää Girkiniä terroristina. Hän on sekä Yhdysvaltain että EU:n pakotelistoilla toimistaan Krimillä ja Itä-Ukrainassa.
Girkin rooli Venäjän propagandassa on epäselvä. Hän näyttää usein arvostelevan Venäjän johtoa, mutta hänen epäillään kuitenkin olevan Kremlin talutusnuorassa. Ainakin hän saa lausunnoillaan Venäjän johdon näyttämään maltilliselta.
Lietsoi konfliktia
Girkin myönsi Bloombergin haastattelussa jälleen olleensa lietsomassa Itä-Ukrainan konfliktia. Hän valtasi miehineen hallintorakennuksia Slovjanskissa huhtikuussa, ja hän kerskailee joukkojensa ampuneen ensimmäiset laukaukset sodassa surmaamalla autosaattueensa pysäyttäneitä Ukrainan turvallisuuspalvelun agentteja.
Girkin väittää, että Venäjän armeijan joukkoja ei ollut mukana Donetskin ja Luhanskin alueiden valtauksessa viime kesänä. Mutta hänen mielestään niitä olisi pitänyt olla. Girkinin mukaan Putin oli jo ylittänyt länsimaiden asettaman ”punaisen linjan” Krimin miehityksellä, ja presidentin olisi pitänyt jatkaa ja liittää myös Itä-Ukraina Venäjään.
– Nyt meillä on sota, joka jatkaa kasvuaan huolimatta siitä, haluaako Venäjä sitä tai ei, Girkin sanoo.
Hän sanoi Putinin joutuneen sodan ”panttivangiksi”, millä hän tarkoittaa ilmeisesti sitä, että presidentti ei voi perääntyä enää nykytilanteessa.
Putinin lehdistöedustaja
Dmitri Peskov tyrmäsi panttivankivertauksen Bloombergille ja kieltäytyi kommentoimasta Venäjän tukea kapinallisille.
Girkikin mukaan nykytilanne Ukrainassa johtuu kapinallisten yrityksestä siirtää rintamalinjaa turvallisen matkan päähän hallitsemistaan Donetskin ja Luhanskin kaupungeista. Se ei kuitenkaan hänen mukaansa enää onnistu, sillä Ukrainan joukkoja on mahdotonta kukistaa.
– Ehkä Moskova laskee Ukrainan hajoavan, mutta se ei tapahdu kovin nopeasti, Girkin sanoo.
Putinin tukija
Girkin sanoo poistuneensa Itä-Ukrainasta sen vuoksi, että hän ei olisi koskaan voinut hyväksyä poliittista ratkaisua, jota Venäjä hänen mukaansa näytti yrittävän tilanteeseen viime elokuussa.
Girkin johtaa Moskovassa Novorossija-liikettä, joka kerää tukea Itä-Ukrainaan. Hän kuuluu kovan linjan kansallismielisiin, joka tukee Putinin hallintoa. Girkin on entinen tiedustelupalvelun eversti
Girkin kiisti haastattelussa myös kapinallisten osallisuuden Malaysia Airlinesin matkustajakoneen alasampumiseen heinäkuussa Itä-Ukrainan yllä. Ukraina on syyttänyt iskusta Girkiniä, sillä tämän nimellä olevalla venäläisellä sosiaalisen median Vkontakte-sivulla kerskailtiin juuri ampumisen aikaan ukrainalaisen lentokoneen alasampumisella. Päivitys poistettiin myöhemmin.