Mi-17 on tehtaalta melko edullinen, muistaakseni thaikut (tms) osti niitä aikoinaan kun hinta oli puolet siitä mitä vastaavan länsikopterin. Kolumbialainen kopterifirma kertoo:
Colombian helicopter operator Vertical Aviation, in operation for more than 20 years, flies 16 Mi-17s, mainly in oil-support operations. It was the first to operate the big 26-passenger Russian turbine twins in the Western Hemisphere and over the last 10 years has put about 75,000 hours on its fleet. Operating costs of the Mi-17 are so low that the company charges only $3,500 per hour, according to Fernando Lopez, president of Vertical Aviation. “If we were operating Eurocopter Super Pumas, which have roughly the same payload, we would have to charge $8,000 to $9,000 per hour,” he told AIN.
...mutta tuo ehkä heijastelee enemmän maan alhaista palkkatasoa. Mi-8/17:ää on kuvattu huollollisesti työlääksi. Kehittyneen maan mekaanikonpalkoilla tuunaus ei ehkä olekaan enää niin halpaa? Pahat kielet kertovat myös että Mi-8 -operaattorien varustukseen kuuluu pyyhekumi, jolla hankitaan fliitille lisää käyttöikää...
Mutta sitä myös saa mistä maksaa. Raja tyrmäsi jo 80-luvulla Mi-17:n hankinnan "ominaisuuksiltaan riittämättömänä". Konetta on tietenkin vähän noista ajoista paranneltu mutta uudempiin malleihin verrattuna perusheikkoudet pysyvät. Moottorit ovat vanhahtavia ja hitaasti reagoivia ja runko raskas. Kone on paljon kömpelömpi kuin uudemmat tyypit ja avioniikat heikommat. Käytännössä sillä voitaisiin lentää peruskuljetustehtäviä varmasti kustannustehokkaasti, mutta lentotehtäviä jäisi tekemättä esim. sääolojen vuoksi.
Ka-29 sopisi meille ehkä paremmin, mutta se ei olisi sitten enää niin halpa.
