Venäjällä on eskalaation suhteen yksi merkittävä etu suhteessa NATOon: epäsymmetria. Jos homma menisi likaiseksi ja alettaisiin puhua vaikkapa ydinohjusiskuista suurkaupunkeihin, niin toki NATO:lla olisi sinänsä helppoa kun todellisia metropoleja olisi jokseenkin Pietari ja Moskova. Venäjällä sen sijaan olisi aivan järkyttävän suuri joukko metropoleja mihin iskeä. Jo ihan lonkalta esim. muutamina NATO-maiden kohteina New York, Los Angeles, Washington, Lontoo, Pariisi, Berliini, Rooma, Barcelona, Madrid, Istanbul, Varsova. Vaikka Venäjä loppuleleissä "häviäisikin", ehtisi se aiheuttaa NATO-maille paljon enemmän tuhoa kuin NATO-maat Venäjälle, koska Venäjällä yksinkertaisesti on niin paljon vähemmän mitä tuhota. Jotta NATOn kannattaisi missään järkevässä mielessä "tuhota Venäjä", sen pitäisi pystyä estämään Venäjän kyky tehdä vastaydiniskuja. Mutta se onkin vähän konstikkaampaa, kun pelinappuloina on esim. niin sukellusveneitä sekä ties missä Venäjän valtavalla maankamaralla liikkuvia ohjuslavetteja. Olen joskus vähän ajatuskokeena kevyesti miettinyt, mitä NATO esim. oikeasti tekisi tilanteessa, jossa NATO ja Venäjä ajautuisivat konfliktiin, Venäjää uhkaisi häviö ja Venäjä alkaisi eskaloida konfliktia pommittamalla NATOn pienten maiden pääkaupunkeja luvaten, että jokaista NATOn vastaiskua kohden siirrytään kohti isompien maiden isompia kaupunkeja. Jotenkin pahaa pelkään, että taktiikka saisi NATOn perääntymään. Reaalimaailmassa demokraattisten maiden johtajien taitasi olla vähän hankalaa saada kansalaisilleen läpi viestiä, että riskeerataan lännen merkittäviä miljoonakaupunkeja siksi, että vaikkapa Vilna on tuhottu.
Tätä silmälläpitäen voisi koittaa tietovisaa, kuinka monta NATO-maiden sadasta väkirikkaimmasta kaupungista saa nimettyä:
100 Biggest NATO Cities. Jo pelkästään listan top-14:n yhteenlaskettu väkimäärä kattaa saman määrän väkeä kuin Venäjällä yhteensä.